Permainan untung-untungan telah ada selama berabad-abad. Meskipun asal muasal pasti dari banyak permainan kasino saat ini tidak diketahui, kita tahu bahwa perangkat permainan yang paling populer dan menguntungkan ditemukan di Amerika Serikat. Ini adalah mesin mahjong slot dan ditemukan pada tahun 1887 oleh Charles Fey di San Francisco.
Penemuan unik Amerika ini telah menggemparkan dunia permainan kasino, bahkan menyebar ke terminal bus, lounge, dan pub di Inggris, yang semakin sulit untuk dihindari. “Mesin buah” adalah istilah Inggris untuk Mesin Slot, atau “bandit satu tangan”.
Penemuan Fey terjadi sekitar tahun 1895, dan pada tahun 1907 Fey bekerja sama dengan Mills Novelty Company untuk memproduksi mesin slot bonafide pertama, Mills Liberty Bell. Liberty Bell dilengkapi casing besi cor, dengan Liberty Bell tertanam di bagian depan mesin. Pilihan gulungan mesin memiliki gambar kartu remi (hati, sekop, dan berlian).
Banyak produsen peralatan perjudian besar mencoba membeli hak produksi dan distribusi, namun Fey menolak. Namun, pada tahun 1907, Herbert Stephen Mills, produsen mesin mirip arcade di Chicago, memulai produksi mesin yang sangat mirip dengan Liberty Bell milik Fey. Pabrik Mesin yang diproduksi disebut Operator Lonceng.”
Inovasi paling penting dalam mesin poker datang pada tahun 1901 ketika Charles Fey menambahkan fitur “draw”. Pada tarikan pertama, kelima drum kartu mulai berputar. Saat dihentikan, pemain mempunyai pilihan untuk meningkatkan tangannya dengan menekan tombol yang sesuai untuk menahan kartu yang dipilih. Tarikan kedua pada pegangannya akan memutar kartu yang tersisa dan kartu terakhir akan muncul.
Menurut Fey, “Ketika saya membuat mesin draw poker asli, saya menemukan bahwa itu adalah penghasil uang paling konsisten dalam permainan counter mana pun yang saya tahu.” Adaptasi berikutnya, Skill-Draw, “adalah game yang sama dengan semua pesona lama, dimodernisasi untuk memenuhi kondisi pengoperasian saat ini.” Permainan ini menjadi sangat sukses antara tahun 1935 dan 1941 sehingga Fey memberikan mobil LaSalle baru kepada penjual Skill-Draw terbaiknya.
Mesin buah juga tidak ketinggalan. Pada tahun 1910, Perusahaan Pabrik memperkenalkan sedikit variasi pada Liberty Bell dan menyebutnya Operator Bell yang menampilkan simbol buah yang sekarang terkenal. Sumber mengatakan bahwa lebih dari 30 ribu mesin besi cor ini dibuat, hingga sekitar tahun 1915, ketika lemari kayu diperkenalkan untuk membantu mengendalikan biaya.
Mesin slot nyata adalah perangkat mekanis dan beberapa penipu mencoba berbagai cara untuk mengalahkan rumah. Orang-orang mencoba segalanya mulai dari menggunakan magnet hingga membuat lubang di sisi mesin, semuanya dalam upaya untuk mempengaruhi mekanismenya.
Bahkan ada metode legal yang ditemukan oleh beberapa orang yang melibatkan kekuatan menarik pegangan yang mengontrol jatuhnya satu atau lebih gulungan. Hal ini sangat meningkatkan peluang pemain, dan menimbulkan kekhawatiran bagi operator kasino sehingga metode dirancang untuk menghilangkan keuntungan ini.
Elektronika menunjukkan perkembangan buruknya ketika tahun enam puluhan tiba. Mesin solid state “21” Nevada Electronics adalah produk yang sangat penting, dan pada pertengahan 1970-an, produsen lain membuat mesin solid state 21, craps, roulette, pacuan kuda, dan poker. Yang paling sukses adalah Poker-Matic Dale Electronics, yang dapat ditemukan di sebagian besar kasino Nevada.
Pada tahun 1975 Fortune Coin Company memperkenalkan mesin slot video bell pertama di Las Vegas. Bally pada tahun 1976, membuat mesin video poker hitam putih dan delapan bulan kemudian Fortune Coin Company merespons dengan versi berwarna.